婚禮是人一生中重要的里程碑,對中國人而言尤其重要。今日的婚姻以自由戀愛結合為主,婚後是否生育及養育子女可由夫婦二人自行決定。不過,傳統婚姻則沒有這份自由。無論男女雙方,婚姻大事一定要由父母決定,沒有自由擇偶的權利,所以古時男女雙方有可能在成婚前從未見面。至於婚姻的目的,《禮記‧婚義》已規定:「昏禮者,將合二姓之好,上以事宗廟,而下以繼後世也,故君子重之。」即是傳統婚姻以祭祀祖先,傳宗接代為主要目的。
傳統婚禮一定要三書六禮,明媒正娶,婚姻才會被家庭及社會所承認。所謂三書是結婚過程所用的文書,包括聘書、禮書和迎書。六禮是指求婚至完婚的六個過程,即是納采、問名、納吉、納徵、請期和親迎。今日三書六禮儀式已盡量簡化,以迎合時代的需要。
正宗的傳統婚禮一定要在黃昏時在男家舉行。古人認為黃昏是吉時,取陽往陰來之意,嫁娶儀式完備與否會直接影響婚姻的吉利。今日的婚禮形式很多,時間、場地、形式皆可自由配搭,其中形式更可以是五花八門,如可在教堂、廟宇、酒樓,甚至空中、水底舉行。無可否認,現代新式婚禮正不斷地衝擊着傳統中式婚禮的承傳。不過普遍而言,中式婚禮的核心部分在大多中國人的心目中仍有一定地位,不能偏廢。
傳統與現代中式婚禮禮俗比較
傳統中式婚禮 | 現代中式婚禮 | |
禮儀 | 重視三書六禮,要求門當戶對 | 三書六禮儀式已經簡化,如納采、問名已非必要程序 |
嫁妝 | 講求數量,一定要好意頭 使用樟木箱裝嫁妝 |
禮品簡化,使用行李箱 |
上頭 | 將新娘辮子改梳成髮髻,戴上頭飾 | 裝扮髮飾不拘一格 |
哭嫁 | 為一種習俗,表達對父母親友之不捨,以及對不自由婚姻制度的控訴 | 不再是習俗,純粹表達對父母的不捨和感觸,因快樂感動而流淚 |
迎親 | 八人大轎迎親 | 花車迎親 |
拜堂 | 向父母敬茶 | 保留傳統 |
三朝回門 | 婚後第三天新娘在新郎陪護下回娘家省親 | 現今交通發達,可以即日或隔日回門 |
禮儀 |
傳統中式婚禮 重視三書六禮,要求門當戶對 |
現代中式婚禮 三書六禮儀式已經簡化,如納采、問名已非必要程序 |
嫁妝 |
傳統中式婚禮 講求數量,一定要好意頭使用樟木箱裝嫁妝 |
現代中式婚禮 禮品簡化,使用行李箱 |
上頭 |
傳統中式婚禮 將新娘辮子改梳成髮髻,戴上頭飾 |
現代中式婚禮 裝扮髮飾不拘一格 |
哭嫁 |
傳統中式婚禮 為一種習俗,表達對父母親友之不捨,以及對不自由婚姻制度的控訴 |
現代中式婚禮 不再是習俗,純粹表達對父母的不捨和感觸,因快樂感動而流淚 |
迎親 |
傳統中式婚禮 八人大轎迎親 |
現代中式婚禮 花車迎親 |
拜堂 |
傳統中式婚禮 向父母敬茶 |
現代中式婚禮 保留傳統 |
三朝回門 |
傳統中式婚禮 婚後第三天新娘在新郎陪護下回娘家省親 |
現代中式婚禮 現今交通發達,可以即日或隔日回門 |
中國的生命禮俗歷史悠久。由西周傳承至現代,源遠流長,内容豐富而多姿多采。從出生、婚嫁、生子到死亡,幾乎人生每個階段皆有不同的禮俗。傳統禮俗程序繁複,講求細節。在全球化和現代化下之今日社會,部份核心儀式雖有保留,但更多的儀式已被簡化,甚至淡忘。
舊有儀式淡化消失,新的禮俗亦應時而生。成本低廉、程序簡單成為推行新式禮俗的優點,但過份簡化甚至摒棄傳統禮俗亦為老一輩人所詬病。傳統生命禮俗如何承傳,在未來的發展將會是一大考驗。