每年農曆四月初五至初九,長洲都會舉辦太平清醮活動,內容相當豐富,包括諸多民間藝術及表演,如飄色會景巡遊、神功戲、搶包山等,是香港最著名的傳統活動之一。飄色會景巡遊可算是太平清醮的重頭戲,每次巡遊都吸引大批香港市民和中外遊客前來觀看。
飄色是指由若干人推着一座裝飾華麗的色板,表演者站在小色板上,扮演着不同的角色,游走於長洲各大街小巷之間。表演者在小舞台上尤如空中飄浮,搖曳生姿,故稱「飄色」。
飄色的主題每年不同,由長洲各街道的街坊會及體育會各自構思、設計和製作,期間不會互相討論,亦不讓其他單位知道其主題。他們各出奇謀,互相競爭,造就成一個相當精采的表演巡遊。
飄色的起源
「飄色」起源於中原地區的迎神活動,其後逐漸傳到東南沿海等地區,流傳過程中與各地風土人情相結合,形成不同的特色。
1920年代初,有長洲居民於佛山看到飄色巡遊,於是將此活動引入長洲的打醮巡遊當中,漸漸變為每年長洲太平清醮的重頭戲。
飄色的構造與製作
一台飄色主要由「色櫃」、「色芯」和「色梗」三部分組成。
「色櫃」是指飄色最底層鑲嵌鐵架的大木箱,尤如飄色表演的流動舞台。
「色芯」是指裝扮成不同人物的小朋友。參與表演的飄色小朋友一般只有四至七歲,體重約三、四十磅,不可超重,否則便可能倒下來。由於一台飄色的上、下層各有一名小朋友,故此「色芯」又可按其位置分為「上色芯」及「下色芯」。
「色梗」是指承重的鐵支架。支架上方安有一個小座位,讓表演者可以坐着;表演者的腳下設有腳踏,讓表演者可以靠腳。當表演者坐上色梗後,會被紮實固定。由於色梗會被巧妙地完全隱藏起來,因此在上面的小朋友有如凌空飄浮。
製作一台飄色,需時約三、四個月,參與人員由數位至十多位不等。由構思主題和整體結構、設計色梗、佈置色櫃、選擇色芯、購置材料、製作、測試、綵排,到巡遊當天的妝扮及固定色芯於色梗上等,經過一連串的工序,才能成就一次飄色表演。
飄色的主題
早期的飄色巡遊又稱為「走古事」,多以民間故事為題材。人們會從古代小說或戲曲劇目中選出經典角色,如唐明皇及楊貴妃,並揀選一些民間耳熟能詳的情節,作為飄色的主題。
往後,飄色巡遊的主題逐漸變得多元化,揉合了傳統的和現代的題材。例如,在海外曾有完整的錄像,記錄了1960年長洲太平清醮的飄色製作和巡遊情況,當時的飄色有以日本兵作為色芯的角色,這勾起了觀眾對於戰爭的記憶。此後,亦出現了如1984年的「奧運精神」、1985年的「馬照跑、舞照跳」和1986年的「運動員揚威漢城亞運」等主題,無一不是當年令人留下深刻印象的熱門話題。
自電視普及後,受歡迎的電視劇及當中深入民心的角色,亦被各團體用作飄色題材;漫畫題材也在長洲飄色中十分普遍,飄色多次以漫畫主角裝扮來吸引觀眾,引人入勝。
誠如上文所言,長洲飄色的主題內容,跟隨着香港社會的發展和長洲的環境變化而不斷創新,表現了勇於革新的精神。歷年飄色主題的變化,對歷史作出見證。
飄色的意義
長洲各個參與太平清醮的團體在每年的正月下旬,便會開始籌備有關安排。當中,由於飄色製作涉及選定題材、改動裝置、增加道具、服飾設計、尋找色芯等複雜過程,需要大量人手及很長的時間,因此需要成立一個工作小組分配工作。
此外,在長達約四小時的會景巡遊活動,也需要大量的人手參與、協助和合作,由維持秩序、指揮,以至專人拍攝記錄等幕後統籌工作,才能使一個有幾千人參與的巡遊活動,井井有條地呈現大家眼前。各團體、社區鄰里是一個看不見的幕後團隊,着實厥功至偉,這體現了社區鄰里之間的凝聚力和團結精神。
另一方面,飄色製作憑藉師傅們累積多年的豐富經驗,在完全沒有畫下草圖、紙樣,只以實物調整配合和修改,這正切合了「非物質文化」的「當下人傳人」的特質,確實延伸了中國民間傳統工藝和文化,這在保留和傳承傳統文化中,甚具意義。