中國以多傳統節日而聞名於世。根據《通勝》的記載,一年最少有九個主要節日、二十四節氣和140多個節誕。換言之,一年中平均兩天就有一個節誕。節日經過數百甚至上千年的世代相傳,當中習俗亦有繼承、轉變和消失。傳統節日的意義是着重文化傳承,不過在現代社會,節日文化亦會跟着時代潮流而無可避免地發展出新的形態。
首先,中國最傳統的節日,如新年、端午、中秋、清明重陽自然繼續流傳於世。派利是、賽龍舟、吃月餅等習俗仍在華人社群圈內普及。不過習俗雖然流傳,但受商業化的影響,節日文化亦越趨多樣化,例如在新年元宵節,元宵的種類已變得五花八門,名目繁多,口感各異。中秋節所吃蛋黃、豆沙、五仁月餅則更發展成新口味的冰皮及雪糕月餅。在市場消費佔主導的社會,商品化代表一切。從新年到聖誕,商家全年無休地進行促銷活動,部分傳統節日的意義亦逐漸被淡忘。長州太平清醮原意是屬於宗教活動,用作驅除瘟疫,潔淨社區。今日在香港市民心目中卻變成「包山節」,活動以搶包山、飄色巡遊為重心。售賣平安包及其相關產品的店鋪亦門庭若市,至於打醮的儀式則乏人關注。
除了商品化外,現代化亦衝擊着傳統的節日文化。昔日長輩派紅包的習俗,今日已可用電子紅包代替。舞火龍的習俗向來由全男班操控,今日提倡男女平等,薄扶林村舞火龍儀式已可由女性參與。部分節日文化亦因不合時宜而逐漸式微甚至消失,例如新年放炮仗、端午節飲雄黃酒等習俗已因安全問題而逐步取締,寒食的節日傳統亦融入於清明節內。所以,節日文化從來都不是一成不變,在保留傳統與現代潮流並行時如何取捨則是兩者不斷協調的結果。
傳統社會與現代社會中秋節比較
傳統 | 現代 | |
日期 | 農曆八月十五日 | 農曆八月十五日 |
假期 | 唐代有三日,宋代有一日,元明清三代均無假 | 兩岸四地均一日 |
月餅 | 以蛋黃、豆沙、五仁傳統口味為主 | 除傳統口味外,近年有冰皮月餅和雪糕月餅 |
花燈 | 以紙紮插蠟蠋為主 | 基於安全理由,大多改為塑膠製造 |
祭祀 | 會祭祖,並以拜月光為主,慶祝秋季豐收 | 祭祖及拜月的習俗逐漸式微,而且與農業關係不大 |
舞火龍 | 以男性為主 | 仍以男性為主,部分村落如薄扶林村可供女性參與 |
意義 | 家人團圓為主 | 除了家人團圓外,亦變成朋友之間的聯誼活動 |
日期 |
傳統 農曆八月十五日 |
現代 農曆八月十五日 |
假期 |
傳統 唐代有三日,宋代有一日,元明清三代均無假 |
現代 兩岸四地均一日 |
月餅 |
傳統 以蛋黃、豆沙、五仁傳統口味為主 |
現代 除傳統口味外,近年有冰皮月餅和雪糕月餅 |
花燈 |
傳統 以紙紮插蠟蠋為主 |
現代 基於安全理由,大多改為塑膠製造 |
祭祀 |
傳統 會祭祖,並以拜月光為主,慶祝秋季豐收 |
現代 祭祖及拜月的習俗逐漸式微,而且與農業關係不大 |
舞火龍 |
傳統 以男性為主 |
現代 仍以男性為主,部分村落如薄扶林村可供女性參與 |
意義 |
傳統 家人團圓為主 |
現代 除了家人團圓外,亦變成朋友之間的聯誼活動 |
在現代化下的社會,周圍各處都以推陳出新、競逐時尚為指標,與時並進亦成為全球化下之大勢所趨。每逢有新事物或新觀念的引進,舊有文化模式無可避免地會作出改變甚至消失。在改革開放後的中國,同樣經歷着相同的變化。
當生活水平不斷提高,加上受西方文化的影響,傳統文化習俗乃至價值觀被視為陳舊落後而漸遭摒棄。在消費主義引導下,商家進行促銷活動,節日商品化亦漸成常態。當生活模式轉變時,國人如何調適,將對文化承傳帶來直接的影響。