古琴流傳至今,已有三千年以上的歷史。琴、棋、書、畫,四藝以琴為首,一直以來深受傳統文人士大夫所鍾愛。部分文人除了懂得彈琴外,更會自行造琴,因此出現斲 琴藝術。斲琴是古琴製作技藝的雅稱,即把木削劈成琴器,當中需經「尋、斲、挖、鑲、合、灰、磨、漆、絃」九個步驟 。
本港的斲琴技藝源於浙派琴家徐文鏡,1950年代他將斲琴技藝傳予「蔡福記」樂器廠少東蔡昌壽,徐氏斲琴一脈,從此植根於香港。自1993年起,蔡昌壽開辦斲琴研究班,將技藝公開傳授予中、港、澳三地琴人,至今培育的斲琴人已超過50名,使斲琴傳統手工藝得以傳承下來。
斲琴傳統技藝是一項集木藝、漆藝、書法、音樂於一體的傳統手工藝術,別具特色。 2014年,斲琴技藝列入第四批國家級非遺代表性項目名錄。
自2006年《保護非物質文化遺產公約》生效後,政府便委聘香港科技大學華南研究中心進行全港性非物質文化遺產普查,最終有480個主及次項目納入香港首份非物質文化遺產清單。2017年,政府選取其中20項納入香港非物質文化遺產代表作名錄,代表作名錄甄選準則如下:
(1) 項目已被列入香港非遺清單;
(2) 項目體現香港的傳統文化,具有重要的歷史、文學、藝術、科學、技術或工藝等價值;
(3) 項目具有世代傳承、活態存在的特點;
(4) 項目具有鮮明的族群/地區特色,或能顯示香港一般生活文化的特色,且為其中的典型;及
(5) 項目在社區有重要的影響,具有維繫社區關係的作用,為社區或群體提供認同感和持續感。
在20項香港非物質文化遺產代表作名錄當中,有10項已被列入國家級非遺代表性項目名錄,而粵劇更被列入聯合國教科文組織的《人類非物質文化遺產代表作名錄》,成為世界級非遺項目。