戲棚是地方籌辦神誕、醮會或盂蘭勝會時,上演神功戲或進行宗教活動的場所。戲棚主要由竹、杉構成樑柱及框架,外蓋鋅鐵片遮陰擋雨。它的最大特色就是具備「隨建隨拆」的靈活性。
香港的戲棚搭建技藝歷史悠久,有關戲棚最早的記錄出現於十九世紀末。當時的戲棚以竹木結構為主,棚頂及棚身鋪設有織成格狀的葵葉,整體上已初具現今戲棚的形制及規模。後來由於戰亂,部分搭棚師傅從廣東肇慶、東莞、寶安等地遷至香港定居,並把他們的技術與香港本地的戲棚工藝結合,經歷幾代傳承及改良後,發展成現在所見的戲棚建築形態。
戲棚搭建技藝的傳承,因本地的神功戲傳統而得以延續。不過隨着時代的變遷,神功戲演出減少,加上年輕人不願入行,令戲棚搭建技藝逐漸式微。現時專門搭建神功戲棚的棚廠只餘兩間,熟練的搭棚師傅亦不足40人。
戲棚搭建技藝是一種獨特的傳統手藝,體現了傳統的中國建築智慧。2017年,戲棚搭建技藝被列入首批香港非物質文化遺產代表作名錄。
參考資料:香港非物質文化遺產資料庫
自2006年《保護非物質文化遺產公約》生效後,政府便委聘香港科技大學華南研究中心進行全港性非物質文化遺產普查,最終有480個主及次項目納入香港首份非物質文化遺產清單。2017年,政府選取其中20項納入香港非物質文化遺產代表作名錄,代表作名錄甄選準則如下:
(1) 項目已被列入香港非遺清單;
(2) 項目體現香港的傳統文化,具有重要的歷史、文學、藝術、科學、技術或工藝等價值;
(3) 項目具有世代傳承、活態存在的特點;
(4) 項目具有鮮明的族群/地區特色,或能顯示香港一般生活文化的特色,且為其中的典型;及
(5) 項目在社區有重要的影響,具有維繫社區關係的作用,為社區或群體提供認同感和持續感。
在20項香港非物質文化遺產代表作名錄當中,有10項已被列入國家級非遺代表性項目名錄,而粵劇更被列入聯合國教科文組織的《人類非物質文化遺產代表作名錄》,成為世界級非遺項目。