媽祖,又稱天后,是中國東南沿海、台灣至東南亞一帶的海神。
據史書記載,媽祖約出生於五代宋初的湄州,生辰為農曆3月23日。本名林默娘,因出生時不啼哭而得名。媽祖生前是一個巫女,據傳能預知人世禍福。28歲離世後,相繼顯靈,漁民每逢航海遇險時禱祝就能得到庇佑,因此媽祖信仰自南宋以後,就深受閩台人士歡迎,並成為朝廷承認的神祗。
現時世界上共有五千多座媽祖廟宇,信眾遍及東亞至美加,甚至可以說有華人居住的地方就有媽祖廟,足見其信仰盛況。媽祖作為中國最具影響力的航海保護神,向媽祖求子、求平安幸福、解決疑難等信仰和紀念活動,已經深深融入華人的生活之中,成為了促進家庭和諧、社會融洽以及身份認同的一個重要的文化紐帶。2009年,媽祖信仰文化入選「人類非物質文化遺產代表作名錄」。
參考資料來源:中國非物質文化遺產網
中國是一個歷史悠久,多民族的國家。每個民族皆有獨特的文化習俗,別具特色,代代相傳。隨着時日的變遷,這些文化習俗有繼承亦有改變,有些更瀕臨失傳。如何令傳統文化習俗得以承傳,並延續下去,是一個非常重要的課題。
2006年,聯合國通過《保護非物質文化遺產公約》嘗試保護這些習俗、儀式及活動,當中內容可分為五大類:
1. 口頭傳統和表現形式,包括作為非物質文化遺產媒介的語言;
2. 表現藝術;
3. 社會實踐、儀式、節慶活動;
4. 有關自然界和宇宙的知識和實踐;
5. 傳統手工藝。
現時中國共有1,372項「國家級非物質文化遺產」,其中40項列入聯合國教科文組織「人類非物質文化遺產代表作名錄」、「急需保護的非物質文化遺產名錄」和「保護非物質文化遺產優秀實踐名冊」。
中國的非物質文化遺產數目居世界首位,傲視全球。