2017年5月,中國首次在南海神狐海域開採可燃冰成功,成為全球第一個可以在海底開採可燃冰,並連續穩定生產天然氣的國家。此次開採成功對解決全球能源危機帶來正面的幫助,亦為環境可持續發展注入動力,更有助提升中國的綜合國力。
可燃冰又稱為天然氣水合物,成份以甲烷為主,經過海底水壓長期加壓沉積而成。由於外觀像冰,而且遇火即可燃燒,所以被稱為可燃冰。可燃冰能量密度高,燃燒後只會產生少量二氧化碳和水,故此屬於潔淨能源,據稱儲藏量可供人類使用1,000年。中國自1999年開始研究和勘探可燃冰,2007年在南海北部成功採獲,至2017年更領先全球,達到連續產氣的目標。不過,開採可燃冰有機會帶來溫室效應,加劇全球暖化。而且,儲藏可燃冰的南海海域存有領土爭議,增添了開採的困難 。
時事看通識
環境可持續發展
在能源消耗方面,中國的一直以使用煤和石油為主,容易造成環境污染。相比化石燃料,可燃冰燃燒時所產生二氧化碳排放量比燃燒柴油時所排放為低,且不留殘渣。因此,使用可燃冰有助減少環境污染,降低二氧化碳含量。
可燃冰雖屬於非再生能源,但蘊藏量豐富。初步推測,中國南海可燃冰資源量為700至800億噸油當量。另有研究指出,現時全球已知可燃冰儲量所含有機碳資源量相當於全球已知煤、石油和天然氣總量的兩倍,被國際公認為石油、天然氣的接替能源。若中國成功連續大量開採可燃冰,對能源、乃至環境的可持續發展帶來正面效益。
綜合國力提升
開採可燃冰需要非常高端的技術,研究經費成本亦十分高昂,中國能夠成功且連續大量開採可直接提升綜合國力,乃至國際地位。中國固然能自行產出煤油和天然氣,但仍需依靠進口,且進口數量持續上升。現在中國成功開採可燃冰,技術成熟,有助國家達至能源自主。長遠而言,不過度依賴其他國家的能源,自給自足,對綜合國力的提升帶來正面的影響。
加劇全球暖化
可燃冰雖然是潔淨能源,但燃燒甲烷時的溫室反應是二氧化碳的20多倍。在海底開採的過程中,如果出現大量洩漏,將會溫室效應大爆發,造成海洋生物大量滅絕。而且,可燃冰是固體狀態,與石油開採自噴流出有別。可燃冰在運輸過程中,甲烷就會開始揮發。當甲烷大量散失流入大氣,地球亦會升溫,在最壞的情況下亦有機會造成大爆炸,對環境造成無法彌補的傷害。
想一想
- 試剖析使用可燃冰之利與弊。
- 一種看法認為「在環境可持續發展中,潔淨能源將取代非再生能源成為主流」。你在多大程度上同意這種看法?試加以說明。
相關影片連結:氣候變化與中國應對(第二集)
能源可持續發展 sustainable development of energy
根據聯合國環境與發展世界委員會的報告,可持續發展的定義為「既滿足當代的需要,同時又不損害子孫後代能滿足其需要的發展模式」。能源的可持續發展是指在開發自然、利用自然資源時,既能在當代得到有效的開發與利用,同時又能夠為後代創造持續利用各種能源的一種發展模式。
綜合國力 overall national strength
是指一個主權國家賴以生存與發展的全部力量及在國際上的影響力,可視為衡量一個國家在政治、經濟、科技、文化、教育、國防、外交、資源等各方面要素的指標。然而,綜合國力並非以上構成要素的簡單總和。
非再生能源 non-renewable energy
又稱為不可再生能源,是指使用過後無法再重新使用的能源,當中包括煤、石油、天然氣、可燃冰等。
潔淨能源 clean energy
潔淨能源是指生產(如發電)過程中不會排放污染物的能源,例如核能、水力能等,又稱為綠色能源。
現時中國能源消耗狀況
根據《中國統計年鑑2018》,2017年中國的能源消耗仍以煤為主,佔60.4%,其次是石油佔18.8%,天然氣佔7%,其他能源佔13.8%。就能源消耗總量而言,中國自推行改革開放以來,能源消耗總量不斷上升,2017年能源消耗總量與1980年比較升幅超過七倍。
除能源消耗總量大幅增加外,能源消耗結構在改革開放以來也有所轉變。原煤的比重逐漸減少,而天然氣的使用比例也有上升趨勢。